在中国的每一所大学，几乎都有一个特殊的群体，他们被称做贫困生。他们除了紧张地学习，还得为学费、为养活自己操心、奔波。戴上校徽，他们是大学生，走出校园，他们是打工族。他们挣回了养活自己的钞票，也积攒着别人不曾有的经历和经验。他们吃着最便宜的饭菜，穿着最不入流的服装，却是校园里最刻苦学习的一群。 
　 贫困大学生作为一个特殊群体，出现于90年代中期。据国家有关部门1996年的调查统计，在校大学生中，有学费、衣食之忧的贫困大学生有近百万人，其中，特困生占30％。5年后的今天，再一次走进大学校园，我们发现，贫困大学生人数和比重呈快速增长趋势，在有的高校，贫困生的比例已接近50％。 

　 在北京林业大学，学生处副处长于翠霞给我们提供的该校2000年至2001年《学生基本情况调查报告》显示，家庭人均年收入1000元以下的特困生有1486人，占学生总数的23.5％；家庭人均年收入在1000元至2000元之间的贫困生有1592人，占学生总数25.2％。两项相加，该校贫困生比例达到48.7％。也就是说，每两个学生中，差不多就有一个是贫困生。而在该校的森工、林水两个院系，贫困生比例已高达60％左右。 

　 在北京化工大学，据学生工作办公室主任赵恩平提供的数据，该校贫困生的比例在35％左右。其中，每月生活费低于120元的特困生就占了15％。 

　 西北农林科技大学月平均生活费在150元以下的贫困生比例为31.2％，其中，月生活费90元以下的特困生占12.6％；西安交通大学的贫困生比例为35％；上海交通大学贫困生比例为35％；长安大学贫困生比例为30％；广西师范大学贫困生比例为32％；对外经济贸易大学贫困生比例为20％左右…… 

　 在我们走访的北京、上海、广西、安徽、陕西等地近20所高校中，既有名牌院校，也有普通院校，既有教育部直属院校，也有地方院校，贫困生比例最低的为20％，最高的为48.7％。 

　 去年秋季开学，仅西安交大就有2000多名学生交不起学费，办了缓交手续；在贫困生比例相对较低的对外经贸大学，2001年新生中，有70多人因没钱交学费而走了学校特设的“绿色通道”。大学贫困生比例在增加，贫困生队伍在扩大。有人估计，贫困生在高校的平均比例已达到25％。如果按此计算，全国在校大学生中，贫困生已达到300万人。 

　 大学贫困生为何越来越多？据来自各高校的调查分析，一是地区经济发展不平衡所致。北京化工学院赵恩平告诉记者，该校贫困生大都来自老少边穷地区，这些地方经济落后，人均收入低于全国平均水平，有的学生到学校报到时除了一身衣服，几乎一无所有。 

　 北京林业大学学生处于翠霞说，随着近几年高校扩招步伐的加大，贫困生人数也在不断增加。1999年，该校为贫困生减免学杂费23万元，2000年就达到了54万元，无论是减免人数还是减免的金额都大幅度提高。即便如此，每年得不到减免的困难学生的绝对数仍逐年增多。前几年，学校办学规模较小，校内提供的勤工助学岗位基本上可以满足特困生勤工助学的需要，可是现在除了增加校内勤工助学岗位外，校勤工助学中心每年都要到校外联系上千个勤工助学岗位，仍然满足不了特困生们勤工助学的需求。 

　 在北京、上海、陕西等地采访，我们发现贫困生的构成出现了新的变化，来自城市贫困家庭的学生增多。这些贫困生的父母大都是下岗职工。对外经贸大学学生处田晓阳老师告诉记者，该校贫困生中，来自农村和来自城镇的贫困生各占一半。 

　 而在与贫困生的交谈中，他们认为，近两年学费上涨幅度大，也是造成贫困生增多的原因。一位学行政管理专业的大二学生告诉记者，1999年该专业每学年的学费是3200元，2000年她进校时就涨到了6000元，一年间几乎翻了一倍。安徽农业大学部分贫困生反映，当初他们填报农大时，就是冲着农林院校学费低才报的，可是被学校录取后才发现，农大的学费与同在一座城市的中国科技大学的学费相差不多。安徽某高校一位学金融专业的贫困生说，他每学年的学费和住宿费加起来是5800元，与中国科技大学同类专业的收费标准差不了多少，可是教学设施却差了好几个档次，他们这个专业连一间模拟实验室都没有，一些实践性很强的课，老师也只能在黑板上比划。 

　 300万贫困生走进大学校园，不单给学校，也给社会提出了许多新的课题：如何帮助他们度过人生的困难期？如何培养他们健康的心理和健全的人格？如何使将来走出校园的他们和其他富裕同学能站在同一条起跑线上？这些课题，也是每一个贫困生自己必须面对，必须去完成的。